吉本興業の底力となる部分を支えている人たち

吉本興業芸人　ぜんじろうによるブログ「ラフゼン」！: 　あっと言う間の

ぜんじろうさんが笑福亭鶴笑さんと再会した時の話を、ブログに書いています。鶴笑さんは大阪で上方落語が低迷していた頃に、パペット落語の伝統をほぼ一人で守り、後に天然素材や二丁目WACHACHAブームを巻き起こす、若手の漫才やコント相手に孤軍奮闘し、FUJIWARA、バッファロー吾郎、千原兄弟といった人気者を抑えて、1993年にはABCお笑い新人グランプリでは、優秀新人賞に輝いた、鶴笑さん以降に優秀新人賞以上の賞を受賞した落語家は、この賞では出ていない。この時の放送を僕は覚えていますが、桃太郎を演じていた鶴笑さんは、演目中は場内大爆笑であり、カメラは時折客席にいた小さなお子さんを抑えていましたが、目を輝かせながら見入っていた姿は、今でも鮮明に覚えています。
こういった伝統文化を守り、さらにそれを海外に伝えていくという、無謀とも思える挑戦者がいて、そういう人の活動を支援しながら、今また日本に帰ってきて、活躍の場を用意できているという幅というのが、実は現在の吉本の最大のパワーと言えるのではないでしょうか。

鈴木つかさのblog　「一文笛」: 昨日から

そして大阪のお笑いの底辺を支えるという意味で、吉本新喜劇の存在を忘れてはいけません。なんばグランド花月に毎日のように、二回公演で千人を超えるお客さんが集まるのは、ベテランの漫才や落語はもちろんですが、ここでしか見れない本場の吉本新喜劇があるからこそです。
そしてその新喜劇の中で、一部の人たちからはマンネリなどと評される辻本座長ですが、実際には地方から来たお客さんにとって、一番人気の公演になっているように、吉本新喜劇の本来のお約束と、定番キャラクターを生の舞台で見られるという喜びを、一番分かりやすく提供している辻本座長は、もっとしっかりと評価されていかないと、新喜劇は難しいことになるでしょう。
今後これまで新喜劇を支えてきた、名優達の年齢のほとんどが、70歳前後になっていることを考えると、定番を増やしていくという辻本座長の方針は、必然と言えるでしょう。吉田ヒロの革新路線は、これはこれで面白かったし、辻本新喜劇や内場新喜劇に新しい要素を加えていく、大きな供給源となったけれど、そちらばかりが評価されていた風潮は、違和感がある物だった。だからいまヒロさんが自由な立場で、ギャグメーカーとしての出演が増えているのは、そういう意味で回帰の時という思いもあったのかも知れない。
しかし鈴木つかさはプラン9退団後の活動が、今までのbaseよしもとからうめだ花月の、いわゆる大阪吉本の若手芸人の流れとは、本当に違うベクトルの芸人さんばかりで、活動の幅を広げたいという思いの大きさを、改めて感じさせられます。